Động cơ do tập đoàn công nghệ Phần Lan Wärtsilä phát triển và được thử nghiệm tại miền Bắc Tây Ban Nha. Khác với công nghệ pin nhiên liệu hydro, hệ thống này sử dụng động cơ đốt trong được cải tiến để vận hành hoàn toàn bằng hydro. Nhiều động cơ có thể kết hợp thành các nhà máy điện công suất hàng trăm MW, sẵn sàng bổ sung nguồn điện khi cần thiết.

Trong cuộc thử nghiệm, lượng điện tạo ra đã được hòa trực tiếp vào lưới điện quốc gia Tây Ban Nha nhằm đánh giá khả năng vận hành trong điều kiện thực tế. Đây được xem là bước tiến quan trọng hướng tới xây dựng hệ thống điện phát thải ròng bằng 0.

Dù vậy, để công nghệ đi vào ứng dụng rộng rãi vẫn còn nhiều thách thức. Hạ tầng sản xuất, lưu trữ và vận chuyển hydro hiện chưa đáp ứng yêu cầu phát triển quy mô lớn. Theo Wärtsilä, việc thương mại hóa sẽ phụ thuộc đáng kể vào các chính sách hỗ trợ cũng như đầu tư đồng bộ cho hạ tầng.

Hiện gần 60% sản lượng điện của Tây Ban Nha đến từ các nguồn năng lượng tái tạo, tạo nền tảng để quốc gia này hướng tới trở thành một trong những trung tâm sản xuất hydro xanh của châu Âu.

Các chuyên gia nhận định hydro sẽ không thay thế điện gió hay điện mặt trời, mà đóng vai trò lưu trữ năng lượng dư thừa và phát điện khi nhu cầu tăng hoặc nguồn tái tạo suy giảm, góp phần bảo đảm hệ thống điện vận hành ổn định trong quá trình chuyển dịch sang năng lượng sạch.