Các tình nguyện viên, phần lớn là thành viên trong một gia đình cứ đều đặn mỗi dịp cuối tuần lại có mặt ở đảo Tiomanto, một hòn đảo nghỉ dưỡng của Malaysia. Nhiệm vụ họ tự đặt ra đó là thu gom càng nhiều rác thải nhựa càng tốt. Trên con thuyền có tên “Sea Monkey” tạm dịch là những con khỉ biển, các tình nguyện viên sẽ ra khơi và vớt các loại chai, lọ nhựa nằm bên dưới đáy biển. Ngoài ra, số rác thải khổng lồ trên mặt biển cũng là thách thức không hề nhỏ đối với họ.

Sau khi được thu gom, toàn bộ số rác thải này sẽ được đưa vào quy trình xử lý và tái chế thành phụ kiện cho xe ô tô, đồ gia dụng hoặc nội thất.

Em Sydney Steedland, người sáng lập dự án The Sea Monkey cho biết: "Ngày nay, mọi thứ đều được bọc bằng túi nilon, hoặc các vật liệu nhựa. Đây là loại vật liệu cực khó phân hủy. Do đó, em nghĩ rằng việc tái chế, ít nhiều gì sẽ giúp bảo vệ môi trường, và tái chế cũng sẽ tạo ra tiền cho mọi người nữa. Trong khi mọi người chưa thể ngừng sử dụng đồ nhựa một lần ngay lập tức, thì chúng ta phải tìm cách để xử lý những rác nhựa đang tồn tại trong môi trường."

Công ty Heng Hiap có trụ sở tại bang Johor, miền nam Malaysia, là một trong những công ty đang làm việc tích cực với các nhà hoạt động vì môi trường để thu thập và xử lý rác thải nhựa trên các vùng biển ở Malaysia. Công ty đã hoạt động 17 năm, xử lý hơn 60.000 tấn rác thải nhựa mỗi năm, 1.200 tấn trong đó là rác thải đại dương được mua lại từ dự án The Sea Monkey.

Ông Seah Kian Hoe, Giám đốc công ty Heng Hiap cho biết: "Chúng tôi nhận thấy rác thải đại dương là vấn đề rất nghiêm trọng, do đó chúng tôi đã tập trung vào xử lý loại rác thải này. Và chúng tôi đã tạo ra các nguyên liệu để tạo ra sản phẩm dành cho người tiêu dùng yêu môi trường, bao gồm các loại từ đồ gia dụng, thiết bị điện cho tới phụ tùng ô tô."

Nguyên liệu nhựa được tái chế từ công ty Heng Hiap được đưa tới hàng chục công ty trên khắp đất nước. Tại đây, chúng được đưa vào quy trình sản xuất, và trở thành sản phẩm giá trị sử dụng như đồ chơi, đồ dùng gia đình, hộp đựng mỹ phẩm.

Một trong những ứng dụng được ra đời từ rác thải đại dương là đồ nội thất. KIAN, một trong những công ty nội thất đã rất thành công với phân khúc sản phẩm này. Hàng trăm chiếc ghế được làm từ rác thải nhựa đã được đưa vào sử dụng tại những nhà hàng và khách sạn trên khắp đất nước.

Bà Irene Lim, Quản lý nhãn hiệu nội thất KIAN cho biết: "Toàn bộ vật liệu đều là rác thải nhựa, đa phần là hộp đựng sữa chua. Do đó chúng có độ bền cao hơn so với các chai nhựa đựng nước mà chúng ta vẫn sử dụng hằng ngày. Khi hộp nhựa được lấy về, chúng được đưa vào máy nghiền để tạo ra các thanh nhựa, sau đó chúng tôi sử dụng máy uốn ghế để tạo ra những chiếc ghế bắt mắt như thế này."

Mới đây, công ty KIAN đã triển khai một chiến dịch kích cầu tiêu dùng, khi bán mỗi chiếc ghế với giá chỉ 77.5 USD. Chiến dịch được triển khai với hi vọng, mang lại nguồn thu cho công ty khi tình hình kinh doanh bị ảnh hưởng bởi dịch COVID-19.

Bà Irene Lim, Quản lý nhãn hiệu nội thất KIAN cho biết: "Mục tiêu của chúng tôi là một thế giới tốt đẹp hơn. Nghe có vẻ sáo rỗng nhưng chúng tôi tin tưởng điều này sẽ đến. Khi mọi người cùng quan tâm đến trái đất và khi nhiều hành động được chung tay thực hiện như những gì chúng tôi đang làm, tôi tin môi trường sẽ được cải thiện.”

Theo báo cáo của Tổ Chức Quốc Tế Về Bảo Tồn Thiên Nhiên, trong số 6 nước Châu Á thải ra nhiều rác thải nhựa nhất, Malaysia nằm ở vị trí đầu bảng, với khối lượng trung bình 16 kg rác thải nhựa trên đầu người mỗi năm. Các nước nằm trong báo cáo bao gồm Trung Quốc, Indonesia, Malaysia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam.

Trên bình diện toàn cầu, khối lượng rác thải nhựa bị đổ vào đại dương ước tính sẽ tăng gấp bốn lần từ năm 2010 đến năm 2050, có nghĩa là rác thải nhựa được dự báo sẽ nhiều hơn so với cá trong các đại dương vào giữa thế kỷ này.